1er Rallye des Poilus organisé par le Lions Club de Maubeuge – Hainaut Dimanche 28 septembre 2014

Récit de cette journée de détente dans l’Avesnois.

La veille, mieux vaut tard que jamais, j’avais imprimé quelques informations glanées sur Internet concernant la ville de Maubeuge et sa verdoyante région ainsi que les événements marquants de la première guerre mondiale. Nous allions rivaliser avec des autochtones. C’était loin d’être gagné d’avance. Mais bon … nous participons à ce rallye, avant tout,  pour les joies des découvertes, pour le plaisir des rencontres, pour l’agrément d’un début d’automne délicieusement ensoleillé.

Notre petite troupe est composée de deux fringants Lions : Myriam Sapart et Claude Jacquemain, accompagnées d’un brave  impétrant, chauffeur de ces dames pour l’occasion : Raphaël Lanza et suivies d’une jeune mascotte : Sandro.

Arrivés sur le lieu de départ du Rallye des Poilus, place Roosevelt à 9 heures, nous saluons rapidement nos compatriotes Francis Borgnet, Christian Rondou ainsi que leurs épouses déjà prêts à s’engager dans la première étape.    

Pour respecter les consignes reçues de l’Etat Major du LC de Maubeuge, nous avions apporté un accessoire de Poilus (enfin quelques accessoires au cas où l’un ou l’autre ne convenait pas) : des photos de l’aïeul de Myriam en uniforme de soldat, des bandelettes de chevilles et une grenade citron (vide, histoire d’éviter les pépins en cas de contrôle par la maréchaussée).

La première épreuve fut réussie avec la présentation de nos équipements de Poilus. Nous recevons nos questionnaires et l’enveloppe de secours (qui ne contient ni boussole, ni gourde de rhum). Nous voici propulsés un siècle en arrière dans l’histoire des Poilus, les vaillants soldats de la République Française. Pour répondre correctement aux questions, il ne suffit pas de citer les noms, il faut aussi mentionner les prénoms du Général gouverneur et du Maire de Maubeuge. Merci à la connexion internet de Raphaël qui nous a soufflé la réponse. L’itinéraire, décrit sous forme d’énigmes par l’Etat Major,  nous conduit, après mille hésitations, jusqu’au Fort de Leveau (un des six Forts de type Séré de Rivière). Je confirme : on apprend tous les jours !

Le reste de matinée nécessita maintes recherches de routes à prendre (n’est-ce pas Myriam ?) et de questions tordues à résoudre.

Affamés, nous approchons doucement de l’endroit de ravitaillement sur les bords d’un étang pour consommer notre pique-nique en plein air. Mangeons, vaillants soldats c’est le moment de reprendre des forces pour la suite de l’expédition en terre inconnue.

Avant de repartir sur les chemins de l’Avesnois à travers campagnes et forêts, nous sommes soumis à l’épreuve d’une balle tenue à dos portant (ce qui est moins dangereux qu’une balle tirée à bout portant). Une épreuve d’adresse, de souplesse, de coordination des mouvements qui consiste à se déplacer latéralement dos à dos avec un partenaire tout en maintenant un ballon au creux des reins. Exercice exécuté avec brio  par Raphaël et Mimie et aussi par Francis et Patricia.

Nous reprenons nos montures et filons vers l’Eglise fortifiée de Neuville-en-Avesnois où de nouvelles questions sont posées. Les réponses se trouvent dans l’édifice, il suffit de bien chercher sur les murs ou d’avoir le compas dans l’œil pour estimer à quelle hauteur est perché le coq sur le clocher. Merci Nicole !

Ensuite, nouveau départ pour d’autres aventures avec une petite halte qui nous fait découvrir la Machine Elévatrice qui permettait d’envoyer l’eau d’un réservoir vers le canal quand le niveau d’eau était insuffisant pour la navigation des bateaux. Cette ingénieuse machine à vapeur est maintenant remplacée par des pompes électriques.

Quelques kilomètres plus loin, nouvel arrêt pour un petit jeu d’adresse cher à Marius. Vous l’aurez deviné, nous devons pointer et tirer sur un terrain de pétanque (nous avions juste les boules sans le Pastis).

Et puis, en bordure de forêt, nous avons putté. Je vous rassure de suite, nous n’étions pas au Bois de Boulogne mais sur un green dans la forêt Domaniale de Mormal.

Nous repartons peu après, vers l’ultime étape de notre journée, en tentant de résoudre, en cours de route les dernières énigmes et notamment celle du ver bien gourmand. Voici la question :

Un manuscrit en 10 volumes est correctement rangé dans l’ordre sur un rayonnage de bibliothèque. Chaque volume est épais de 4,5 cm pour les feuilles et de deux fois 0,25 cm pour la couverture. Un ver, né page 1 du volume 1, se nourrit en traversant perpendiculairement et en ligne droite la collection complète et meurt à la dernière page du 10^ème volume. Quelle distance aura-t-il parcouru pendant son existence ?

Tout en cogitant sur l’appétit du ver, nous arrivons à l’auberge où les organisateurs ont prévu de tester nos organes. La décence interdit de montrer la vidéo de l’épreuve car c’est avec nos voix de casseroles que nous avons entonné un chant bien connu des Poilus (et non poilus) : la Madelon.

Quand Madelon vient nous servir à boire
Sous la tonnelle on frôle son jupon
Et chacun lui raconte une histoire
Une histoire à sa façon
La Madelon pour nous n´est pas sévère
Quand on lui prend la taille ou le menton
Elle rit, c´est tout le mal qu´elle sait faire
Madelon, Madelon, Madelon!

Après un rafraîchissement pris en terrasse,  nous nous attablons dans la grande salle à manger où nous aurons connaissance du classement des équipes.

Et, à notre plus grande surprise, les Champions sont :

1^er prix : Myriam Sapart, Raphaël Lanza, Sandro et Claude Jacquemain – 1 repas pour deux, boissons comprises au Lycée des Métiers de l’Hôtelerie et de la Restauration à Aulnoye –Aymeries.

2^ème prix : Francis Borgnet et Patricia, Christian Rondou et Nicole – 1 bouteille de Champagne.

Nous sommes tous heureux d’avoir participé à ce superbe 1^er rallye organisé par le Lions Club de Maubeuge – Hainaut. Je tiens à féliciter les organisateurs qui nous ont fait découvrir leur très belle région et qui nous ont donné l’envie d’y revenir. Bravo pour l’excellente préparation du parcours et des questions. Une activité à renouveler chaque année !

Rédactrice : Claude Jacquemain

Photos : Raphaël Lanza